□ 诸纪红

在我的故乡，江苏高淳的山区，刺梨树是山间最坚韧的守望者。它身姿不高，枝干扭曲，即便是最粗壮的刺梨树，枝干也不过手腕粗细。树皮粗糙，果实小而多刺，酸甜交织，口感独特。山里的人们，对它有着各种亲切的称呼：“刺梨子”“刺球子”“刺猬果”。也有人因它不显眼的外表，戏谑地称它为“山野弃子”，认为它除了偶尔充当篱笆，别无他用。

刺梨树，与山外那些挺拔高大的树木截然不同，它以一种近乎倔强的姿态生长着。每当我伸手触碰它的枝叶，那带刺的枝条便轻轻摇曳，仿佛在诉说着自己的故事。金黄色的刺梨在阳光下闪烁着诱人的光泽，如同山间最璀璨的宝石。我小心翼翼地避开尖刺，摘下一颗刺梨，轻轻咬了一口，酸甜的汁水瞬间溢满口腔，那种味道，至今难忘。

记得小时候，我和几个小伙伴在山里玩耍，一次偶然的探险中，发现了一片茂密的刺梨林。我们兴奋地冲进林中，开始采摘那些诱人的刺梨。由于刺梨树上布满了尖刺，我们不得不用树枝小心地将刺梨拔下来。尽管过程有些艰难，但当我们品尝到那酸甜可口的刺梨时，所有的辛苦都烟消云散了。那一刻，刺梨树在我们心中变成了神奇的存在。

平原的百姓对刺梨并无太多好感，或许是因为平原的土地太过珍贵，每一寸都被精心耕作，容不下刺梨这样的“杂树”与庄稼争抢养分。偶尔在田边发现一株，也会毫不留情地拔掉。但在山里，情况截然不同。这里地广人稀，刺梨树得以自由生长，山坳、坡地、路边、溪旁，随处可见它们的身影。刺梨树的存在，为这片土地增添了几分生机与活力。

刺梨与普通梨子虽同属蔷薇目下的植物，但它们的命运却截然不同。生长在肥沃土地上的梨子，沐浴着充足的阳光，吮吸着甘甜的水分，圆润饱满，深受人们喜爱。而刺梨，却选择了贫瘠的山地，历经风雨侵蚀、烈日暴晒、严寒酷暑的考验，最终将自己锻造成了生命力顽强的“山野精灵”。

刺梨树的根系深深扎入土壤，坚韧不拔，耐旱、耐瘠、抗风，即便是在最严酷的环境中，也能展现出顽强的生命力。它从不挑剔生长之地，无论是贫瘠的石缝，还是险峻的峭壁，只要有一丝阳光、一滴雨露，刺梨树便能生根发芽，绽放出生命的奇迹。春天，它用嫩绿的叶片和细碎的花朵装点着山间；夏日，它顶着烈日，结出满树的刺梨；秋风起时，刺梨由青转黄，散发出诱人的香气；冬日里，即便寒风凛冽，刺梨树依然傲然挺立，守护着这片土地，成为了大自然中最坚韧的守望者。

听村里的老人说，刺梨是山神的馈赠。在饥荒年间，刺梨成了人们的救命果。人们将刺梨摘下，晒干后磨成粉，与杂粮混合做成饼饵，或是熬成膏状，用以充饥。我小时候，还曾在村里的货郎担上见过刺梨干，那酸甜的味道，至今让我记忆犹新。今年重阳节，我到高淳老街，偶遇一位卖刺梨膏的老人，我毫不犹豫地买了一瓶，试图从中找回儿时的记忆。

刺梨不仅是人类的恩物，也是山中动物们的口粮。冬季，当大地一片萧瑟，那些挂在枝头的刺梨，就成了松鼠、鸟儿们的天然粮仓。它们穿梭在刺梨树间，享受着这份大自然的恩赐。

刺梨的药用价值同样不容小觑。它的果实富含维生素C和多种微量元素，具有清热解毒、润肺止咳的功效。近年来，随着人们对健康的日益重视，刺梨产品逐渐走俏市场，一些企业开始大量收购刺梨，加工成各种保健品和饮品。这些刺梨产品不仅深受消费者喜爱，也为山民们带来了可观的收入。小小的刺梨树，在不经意间成为了山民们增收致富的“金果果”。

然而，这也带来了新的问题。一些人为了采摘方便，不惜用棍棒敲打树干，甚至砍下挂果的枝条，导致刺梨树遍体鳞伤。村里的老支书痛心疾首地说：“这刺梨树要是伤了元气，得好几年才能缓过来啊！”

刺梨树是植物界的“刺猬”，自我保护意识极强。为防止人类伤害，它努力生长在悬崖峭壁之上；为防止牛羊啃食，它长满了锋利的尖刺。然而，在人类面前，它终究还是太弱小了。真心希望那些采摘者，能够手下留情。